Costelinha assada com páprica e laranja

Numa tigela pequena, misture 1 colher de sopa de açúcar mascavo com 2 colheres de sopa de páprica doce e 1 colher de chá de pimenta-caiena.

No pilão, quebre 1 colher de chá de semente de coentro levemente e junte à mistura de açúcar, páprica e pimenta. Não precisa moer muito, pois é só para liberar o aroma.

Bata levemente 4 dentes de alho no pilão para descascar. Adicione 1 colher de sopa de sal e macere bem até formar uma pastinha.

Junte a pasta de alho com a mistura de temperos secos, adicione as raspas de laranja e misture bem.

Retire o excesso de gordura da costelinha, se houver, e corte a peça em 3 partes iguais. Faça o corte entre dois ossinhos para facilitar. Cada pedaço fica com cerca de 4 ripas.

Espalhe bem com as mãos a pastinha de especiarias e alho em cada pedaço, cobrindo toda a superfície.

Coloque as costelinhas numa travessa (ou tigela grande com tampa) e leve à geladeira para marinar por 1 hora. Enquanto isso, separe o restante dos ingredientes.

Preaqueça o forno a 160 graus Célsius. Enquanto isso, retire a costelinha da geladeira para que perca o gelo.

Corte as 3 cebolas ao meio e cada metade em 4 gomos, passando a faca pela raiz, e descasque — dessa forma, as camadas ficam unidas ao assar.

Distribua as cabeças de alho e os gomos de cebola numa assadeira grande e tempere com sal e pimenta.

Coloque os pedaços de costelinha sobre a cebola na assadeira, com o lado da carne voltado para cima, e cubra com papel-alumínio.

Leve as costelinhas ao forno para assar por cerca de 2 horas — para checar o ponto, verifique se a carne está bem macia e se as pontinhas dos ossos estão aparecendo.

Retire a assadeira do forno e aumente a temperatura para 220 graus Célsius.

Com cuidado, retire o papel-alumínio — levante primeiro o lado que está distante do seu corpo, pois sairá bastante vapor quente! Com uma pinça, transfira as costelinhas, a cebola e o alho para uma travessa.

Escorra o líquido da assadeira em uma jarra medidora. Você vai precisar de 2 xícaras de chá do líquido para fazer o molho — caso necessário, complete a medida com água.

Transfira o caldinho da assadeira para uma panela pequena e adicione o vinagre, o açúcar mascavo e o amido de milho. Misture bem para dissolver. Leve ao fogo médio e deixe cozinhar por cerca de 2 minutos depois que ferver — a ideia é fazer um molho mais ralinho mesmo, que será usado para pincelar nas costelinhas e também para servir.

Volte somente os pedaços de costelinha para a assadeira, deixando um ao lado do outro, com a carne virada para cima.

Com uma colher ou concha, espalhe um pouco do molho sobre as costelinhas e retorne ao forno por cerca de 20 minutos, ou até dourar. Na metade do tempo, regue as costelinhas novamente com um pouco mais do molho.

Retire a assadeira do forno e espere 10 minutos antes de servir. Assim, os sucos da carne se redistribuem e a costelinha fica mais saborosa e úmida.

Sirva em seguida com a cebola e o alho assados e com o restante do molho.